Sonja
Knapp — Artist & Designer

Née à Zurich, elle a étudié à l'École des arts et du design (ZHdK). À l'issue de ses études, elle s'est installée à Paris en tant qu'artiste et graphiste indépendante. Dans le Paris trépidant des années 1960, elle entretenait des liens étroits avec le milieu artistique et créatif, ainsi qu'avec la galeriste influente Denise René, qui la considérait comme l'un des talents les plus prometteurs de sa génération.

Directrice artistique des Galeries Lafayette, elle a profondément marqué leur image de marque. Parallèlement, elle a fondé avec son partenaire, Emanuel Ungaro, la maison de couture « Emanuel Ungaro Paris ». Grâce à ses idées et à sa touche créative, elle a hissé la maison au rang de renommée et de succès mondiaux. Les « Body Sculptures » en sont un exemple intemporel : des robes sculpturales et des masques métalliques qu'elle modelait directement sur le corps des mannequins, anticipant ainsi l'esprit des années 1970 et 1980.

Après avoir passé 25 ans au sein du cercle restreint des créateurs et créatrices de mode les plus célèbres de l'avenue Montaigne, elle s'est retirée du monde de la mode et se consacre depuis lors exclusivement à son art.

Ses œuvres ont été présentées lors de nombreuses expositions internationales, notamment au Salon des artistes naturalistes au Jardin des plantes à Paris, lors de l'exposition Scultura nel Parco organisée par la fondation Mazzoleni dans le cadre de la 58e Biennale de Venise, ainsi que lors d'une exposition individuelle au musée Haus zum Kirschgarten dans le cadre d'Art Basel 2023.

Elle participe régulièrement à la Triennale de sculpture de Bad Ragaz depuis 2003 et y participera à nouveau en 2027.

Sonja Knapp travaille dans son atelier « Casa Rossa » dans le canton des Grisons, en Suisse, ainsi que dans ses ateliers de Caslano et de Riva San Vitale, au Tessin.

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Sonja Knapp wurde in Zürich geboren. Sie studiert an der Hochschule für Kunst und Design (Heute ZHdK). Nach ihrem Studium liess sie sich als freischaffende Künstlerin und Grafikerin in Paris nieder. In dem pulsierenden Paris der 1960er-Jahre pflegte sie engen Kontakt zur Kunst- und Kreativszene sowie zur einflussreichen Galeristin Denise René, die sie «als eines der vielversprechendsten Kunsttalente» förderte.

Als Art-Directorin der «Galeries Lafayette» prägte sie deren Erscheinungsbild. Zur selben Zeit gründete sie mit ihrem Lebensgefährten Emanuel Ungaro das Modehaus «Emanuel Ungaro Paris». Mit ihren Ideen und ihrer kreativen Handschrift führte sie das Unternehmen zu weltweitem Ruhm und Erfolg. Ein zeitloses Beispiel ihrer Kreationen sind die «Body Sculptures»: skulpturale Kleider und Metallmasken, die sie direkt am Körper der Mannequins modellierte und die den Zeitgeist der 1970er- und 1980er-Jahre vorwegnahmen.

Nach 25 Jahren im inneren Kreis der berühmtesten Modeschöpfer:innen der Avenue Montaigne zog sie sich aus der Modewelt zurück und widmet sich fortan ausschliesslich ihrer Kunst.

Ihre Werke wurden in zahlreichen internationalen Ausstellungen gezeigt, darunter im «Salon des Artistes Naturalistes» im Jardin des Plantes in Paris, in der Ausstellung «Scultura nel Parco», organisiert durch die Stiftung Mazzoleni im Rahmen der 58. Biennale von Venedig, sowie in einer Einzelausstellung im Museum «Haus zum Kirschgarten» im Rahmen der Art Basel 2023.

Seit 2003 nimmt sie regelmässig an der Skulpturen-Triennale in Bad Ragaz teil, so auch wieder 2027.

Sonja Knapp arbeitet in ihrem Atelier «Casa Rossa» in Graubünden sowie in den Ateliers in Caslano und Riva San Vitale im Tessin.

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Born in Zurich, she studied at the Zurich University of the Arts (ZHdK). After completing her studies, she moved to Paris as an independent artist and graphic designer. In the vibrant Paris of the 1960s, she maintained close ties with the artistic and creative milieu, as well as with the influential gallerist Denise René, who considered her one of the most promising talents of her generation.

As art director of the Galeries Lafayette, she left a lasting mark on their brand image. At the same time, she founded the couture house « Emanuel Ungaro Paris » with her partner Emanuel Ungaro. Thanks to her ideas and creative touch, she elevated the house to worldwide renown and success. The « Body Sculptures » are a timeless example: sculptural dresses and metal masks that she modelled directly onto the bodies of the models, anticipating the spirit of the 1970s and 1980s.

After 25 years in the inner circle of the most famous fashion creators of avenue Montaigne, she withdrew from the world of fashion and has since devoted herself exclusively to her art.

Her works have been presented in numerous international exhibitions, including the Salon des artistes naturalistes at the Jardin des plantes in Paris, the Scultura nel Parco exhibition organised by the Fondation Mazzoleni on the occasion of the 58th Venice Biennale, and a solo exhibition at the Haus zum Kirschgarten museum as part of Art Basel 2023.

She has participated regularly in the Bad Ragaz Sculpture Triennale since 2003 and will be represented there again in 2027.

Sonja Knapp works in her « Casa Rossa » studio in the canton of Grisons, Switzerland, as well as in her studios in Caslano and Riva San Vitale in Ticino.